허리 디스크 원인과 치료 방법, 수술 없이 관리하는 방법까지

 

허리 통증을 겪을 때 운동으로 해결하려고 하거나, 자연스러운 노화로 여겨 병원 방문을 미루는 경우가 많습니다. 하지만 허리 통증은 다양한 질환이 원인일 수 있으며, 특히 다리 저림이나 통증이 동반될 때는 허리 디스크를 의심해야 합니다. 허리 디스크의 조기 치료가 중요하고, 적절한 관리를 통해 수술 없이도 통증을 완화할 수 있는 방법을 알아보겠습니다.

 

1. 허리 디스크란 무엇인가?

디스크는 실제 질환명을 의미하는 것이 아닌 척추뼈 사이에 있는 ‘추간판’이라는 해부학적 구조물입니다. 척추는 우리 몸을 지지하는 기둥 역할을 하며, 총 33개의 척추뼈로 구성되어 있습니다. 이 척추뼈 사이에는 쿠션 역할을 하는 디스크가 있어, 움직임을 부드럽게 하고 충격을 완화해 줍니다.

 

디스크 탈출증의 발생 원리

디스크는 내부의 말랑한 수액 부분을 단단한 섬유륜이 감싸고 있는 구조입니다. 갑작스러운 압력이나 노화로 인해 디스크가 변형되거나 탈출하게 되면 주변 신경을 압박하여 통증을 유발합니다. 이 상태를 ‘추간판 탈출증’, 흔히 말하는 ‘디스크’라 부릅니다.

 

2. 허리 디스크의 주요 증상

허리 디스크가 발생하면 허리와 엉덩이에 통증이 느껴지고, 다리로 뻗치는 방사통이 생길 수 있습니다. 주요 증상으로는 다음과 같은 특징이 있습니다.

 

• 허리와 엉덩이 통증: 한쪽 허리나 엉덩이가 아프며, 허벅지나 종아리 쪽으로 당김이나 저림이 나타날 수 있습니다.
• 방사통: 통증이 다리까지 내려오거나, 다리 특정 부위에서 쥐가 나는 느낌, 간지러움, 벌레가 기어가는 듯한 느낌을 받는 경우가 있습니다.
• 갑작스러운 허리 통증: 무언가를 들거나 쪼그려 앉은 뒤 일어날 때 허리가 ‘뜨끔’하는 느낌이 든다면 디스크 문제일 가능성이 높습니다.

 

허리 디스크와 다른 질환의 구별

허리 통증이 허리 디스크인지 염좌인지 구별하는 것은 쉽지 않습니다. 염좌와 달리 허리 디스크는 주로 한쪽에 국한된 통증이 있으며, 허벅지나 종아리까지 방사통이 내려오는 경우가 많습니다. 방사통이 없다면 요추 골절, 척추 감염, 종양 등 다른 질환의 가능성도 고려해야 합니다.

 

3. 허리 디스크의 진단 방법

정확한 진단은 허리 디스크의 치료 방향을 결정하는 중요한 요소입니다. 진단은 병력 청취와 다양한 검사를 통해 이루어집니다.

 

병력 청취와 기본 검사

병력 청취는 통증이 나타나는 방식과 강도, 변화를 파악하기 위해 필수적입니다. 진찰 중에는 하지 직거상 검사(누운 상태에서 다리를 들어 올리는 검사) 등을 통해 통증의 위치와 강도를 확인합니다.

 

X-ray와 MRI 검사

X-ray 검사를 통해 디스크 간격의 변화를 살피며, 필요에 따라 MRI를 통해 디스크의 상태를 더욱 정밀하게 확인합니다. MRI는 극심한 증상이 있는 경우에 주로 시행하며, 디스크 외에도 척추와 관련된 다양한 질환을 감별하는 데 유용합니다.

 

4. 허리 디스크의 비수술적 치료 방법

대부분의 허리 디스크는 수술 없이도 관리와 치료가 가능합니다. 약물과 물리치료, 주사 치료 등을 통해 증상을 완화하고 회복을 촉진할 수 있습니다.

 

• 약물 치료: 염증을 억제하여 신경 압박을 줄이는 데 도움을 주는 약물들을 처방합니다.
• 물리치료: 근육과 신경 주변의 긴장을 완화하고 통증을 감소시키는 데 효과적입니다.
• 주사 치료: 염증을 직접적으로 조절할 수 있는 방법으로, 주사 부위의 염증을 감소시켜 증상을 빠르게 완화할 수 있습니다.

 

수술이 필요한 경우

디스크로 인해 심각한 신경 압박이 발생해 힘이 약해지거나 마비가 오는 경우, 그리고 보존적 치료에도 불구하고 통증이 지속될 때는 수술을 고려해야 합니다. 수술은 마지막 선택지로, 상태에 따라 적절히 결정하는 것이 중요합니다.

 

자주 묻는 질문

1. 허리 디스크는 반드시 수술이 필요한가요?

대부분의 경우 수술 없이도 통증을 완화할 수 있습니다. 약물, 물리치료, 주사 치료 등을 통해 관리가 가능하며, 증상이 심각할 때만 수술이 고려됩니다.

 

2. 허리 디스크와 요추 염좌를 구분하는 방법이 있나요?

허리 디스크는 한쪽으로 국한된 통증과 방사통이 특징이며, 염좌와 다르게 다리까지 통증이 내려갈 수 있습니다. 정확한 진단을 위해 병원에서 검사를 받아야 합니다.

 

3. 허리 디스크 예방을 위한 방법이 있나요?

올바른 자세 유지와 규칙적인 스트레칭, 허리 근육 강화 운동이 디스크 예방에 도움이 됩니다. 무리한 동작을 피하고, 운동 전 충분한 준비 운동이 필요합니다.

 

허리 디스크는 조기 진단과 비수술적 관리가 중요

허리 디스크는 조기 진단과 적절한 치료로 충분히 관리할 수 있는 질환입니다. 통증을 참기보다는 병원을 방문하여 정확한 원인을 파악하고, 맞춤형 치료를 받아 장기적인 건강을 유지하는 것이 중요합니다. 전문가와의 상담을 통해 적절한 치료 방법을 계획하고 관리해보세요.